A mediados del siglo XIX se intentó buscar un material que sustituyera al marfil de las bolas de billar. En 1870, John Westey Hyatt, un inventor de Nueva Jersey, estaba prensando una mezcla de serrín y papel con cola creyendo que así conseguiría el nuevo material. Pero se cortó en un dedo, fué a su botiquín y sin querer volcó un frasco de colodión (nitrato de celulosa disuelto en éter y alcohol que al aplicarlo sobre la piel y evaporarse el disolvente, formaba una película flexible). Esto provocó que quedara sobre su mesa una capa de nitrocelulosa; al verla Hyatt se dió cuenta de que este compuesto uniría mucho mejor su mezcla de serrín y papel en lugar de la cola. De este modo se inventó el celuloide.
Categoría: Serendipias
La píldora tuvo su origen en un descubrimiento que se hizo inesperadamente en las selvas tropicales de Méjico en los años 30. Allí el profesor de química Russel Marker, que se encontraba de vacaciones, estaba experiementando con un grupo de esteroides vegetales conocidos como sapogeninas, que en el agua producen una espuma parecida a la del jabón, cuando descubrió un proceso químico que transformaba la sapogenina en progesterona, es decir, en la hormona sexual femenina. El ñame silvestre mejicano, conocido como "cabeza de negro" demostró ser una rica fuente de este precursor de la hormona, aunque ninguno de los actuales contraconceptivos orales contiene hoy el derivado original del ñame.
En el año 1941, George de Mestral, un ingeniero de un taller de Nyon, se encontraba en el campo dando el rutinario paseo matinal a su perro. El hombre empezó a preguntarse por qué las flores del cardo alpino se quedaban adheridas a su ropa y al pelo del perro.
Decidió observar dichas flores a través del microscopio, y descubrió que en lugar de tener una textura lisa, estaban rodeadas de multitud de diminutos garfios que se enganchaban facilmente a los tejidos.
Con los años y mucha tenacidad, consiguió idear un sistema de cierre rápido que además podía abrirse y cerrarse cuantas veces fuera necesario.
El velcro fué patentado en 1957 y su nombre proviene de dos palabras francesas: velour (tercipelo) y crouchet (gancho).
Aunque existen diversas teorías sobre el origen del dulce de leche, la más popular y ampliamente difundida es que fué producto del olvido de una criada , al dejar en el fuego la leche con azúcar, preparación conocida en esa época como lechada.
En 1922, Alexander Fleming estaba analizando un cultivo de bacterias, cuando derramó accidentalmente una lágrima sobre el plato que lo contenía. Al día siguiente descubrió que donde había caído la lágrima había un hueco, lo cual le hizo sospechar que las lágrimas podían tener alguna propiedad, y de hecho consiguió extraer una enzima que eliminaba las bacterias sin dañar el tejido humano.
Había descubierto sin querer la lisozima, un antibiótico que mataba las bacterias, pero no a los glóbulos blancos (cosa que si hacía el fenol utilizado en aquella época).
Es el don de ir encontrando accidentalmente cosas valiosas y agradables no buscadas, un descubrimiento afortunado e inesperado que se ha realizado de manera accidental. Vamos, lo que hoy llamaríamos de "chiripa".
En inglés "serendipity", fué acuñado por Horace Walpole a partir de un cuento persa del siglo XVIII llamado "Los tres príncipes de Serendip", nombre árabe de la isla de Ceilán, la actual Sri Lanka. Estos príncipes solucionaban sus problemas a través de increíbles casualidades.
